Meskipun tidak dianggap sebagai favorit juara oleh media, namun ia bersaing dalam perebutan gelar Kejuaraan Dunia Pembalap bersama dengan Hill, namun tidak pernah memimpin klasemen Kejuaraan Dunia Pembalap.

Debut Villeneuve di Grand Prix Australia yang merupakan balapan pembuka musim membuatnya menjadi pembalap ketiga yang meraih posisi pole pada start pertamanya.

Dan meskipun sempat mengalami kebocoran oli, namun ia berhasil finish di urutan kedua. Ia berhasil mengalahkan pembalap Ferrari, yaitu Michael Schumacher, pada Grand Prix Eropa tiga balapan kemudian untuk meraih kemenangan perdananya di dalam ajang F1.